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La Corte de Apelaciones canadiense confirma la sentencia de $15 mil millones de dólares contra las compañías tabacaleras: el fallo histórico responsabiliza a la industria por las décadas de engaño
Declaración de Matthew L. Myers, Presidente, Campaign for Tobacco-Free Kids
1 marzo, 2019
WASHINGTON, DC - La Corte de Apelaciones de Quebec confirmó hoy una sentencia judicial que obliga a tres compañías tabacaleras a pagar más de 15 mil millones de dólares en el marco de dos demandas colectivas presentadas por personas que adictas al tabaco y personas que enfermaron debido al engaño de la industria tabacalera. Las compañías involucradas son las subsidiarias canadienses de los gigantes mundiales del tabaco Philip Morris International (Rothmans, Benson & Hedges), British American Tobacco (Imperial Tobacco Canada) y Japan Tobacco (JTI-MacDonald).
La decisión de hoy es un paso crítico para responsabilizar a estas compañías tabacaleras por décadas de mentiras y malas acciones que han causado, y continúan causando tanta muerte y enfermedad. Este juicio, en lo que probablemente sea la acción colectiva más grande en la historia de Canadá, está totalmente justificado. Los productos de tabaco son excepcionalmente letales y matan a más de siete millones de personas en todo el mundo cada año. Y la industria tabacalera se ha involucrado en un nivel de engaño sin precedentes en su búsqueda interminable de clientes y ganancias. Como lo describió el tribunal de primera instancia, estas compañías "se unieron entre sí para impedir que el público se enterara de información relacionada con la salud relacionada con el hábito de fumar", "ganó miles de millones de dólares a expensas de los pulmones, las gargantas y el bienestar general de sus clientes ", y llevaron a cabo una conducta que era" particularmente censurable ".
Contrariamente a las afirmaciones de estas compañías tabacaleras que sostienen que han cambiado, continúan comercializando agresivamente cigarrillos en todo el mundo, a menudo en formas que atraen a los niños, y hacen todo lo posible para combatir estrategias comprobadas para reducir el hábito de fumar. Desde anuncios encubiertos de cigarrillos en las redes sociales hasta publicidad de productos de tabaco en lugares cercanos a escuelas primarias, las compañías tabacaleras siguen teniendo el mismo objetivo: vender más de sus productos letales y adictivos. Este caso es un recordatorio oportuno de que estas compañías tabacaleras siguen siendo la causa principal de la epidemia mundial de tabaco y no pueden tomarse en serio cuando afirman querer un "futuro libre de humo", como lo hace Philip Morris.
La decisión de Canadá también debería alentar a otras naciones a emprender acciones legales para responsabilizar a las compañías tabacaleras por el daño que causan y el costo de miles de millones de dólares que eso implica. Asimismo, subraya la importancia de implementar políticas firmes para reducir el consumo de tabaco. Estas medidas incluyen aumentos significativos en los impuestos al tabaco, leyes de ambientes 100% libres de humo, prohibiciones a la publicidad, promoción y patrocinio de productos de tabaco, y grandes advertencias sanitarias gráficas. Los gobiernos no pueden confiar en la industria del tabaco y deben tomar medidas audaces para salvar vidas.